L’histoire de la réalité virtuelle :
Des années 50 à nos jours

La réalité virtuelle (VR) est une technologie qui permet d’immerger l’utilisateur dans un environnement simulé en 3D. Contrairement à ce que l’on pourrait penser, ses origines remontent à plus de 60 ans, la VR est le résultat de la persévérance de visionnaires audacieux, qui ont cru en leurs inventions et ont repousser les limites de ce que nous pensions possible à l’époque.

Découvrez l’histoire de la réalité virtuelle et comment cette technologie révolutionnaire a évolué depuis les années 50 jusqu’à aujourd’hui.

 Chronologie des grandes dates de la réalité virtuelle

L’histoire de la réalité virtuelle (VR), pont entre notre monde physique et les univers numériques, remonte à bien plus loin que beaucoup ne l’imaginent, avec des développements clés s’étalant sur plusieurs décennies.

Les pionniers de la réalité virtuelle (1950-1970)

Le Sensorama de Morton Heilig (1957) :

C’est en 1957 que le cinéaste Morton Heilig invente « Sensorama », une machine conçue pour immerger les utilisateurs dans un monde imaginaire, offrant une nouvelle expérience cinématographique. Plus tard en 1960, il déposera un brevet pour son idée.

L’épée de Damoclès d’Ivan Sutherland (1968) :

En 1968, Ivan Sutherland crée l’épée de Damoclès, considéré comme le premier casque VR fonctionnel. Le “casque” était trop lourd pour être commercialisé mais il permettait d’afficher des formes simples qui changeaient de perspective en fonction des mouvements de tête de l’utilisateur.

Le “Super Cockpit” de Thomas Furness (1970) :

En 1970, l’ingénieur militaire Thomas Furness développe le « Super Cockpit », un simulateur de vol immersif pour l’armée. Ce projet, qui a duré plus de 10 ans, a abouti à un cockpit d’entraînement capable de projeter des cartes 3D générées par ordinateur et des données en temps réel. C’est donc le premier simulateur de vol de réalité virtuelle !

L’ère des concepts et des prototypes de la VR (1970-1990)

• • En 1973, Myron Krueger créé le terme de “réalité artificielle”.
  • En 1978, c’est l’ancêtre de Google Earth VR qui voit le jour. Développé par le MIT et la DARPA (Defense Advanced Research Projects Agency), Aspen Movie Map permettait aux utilisateurs de visiter la ville comme s’ils y étaient. Cette invention marque les débuts de l’interactivité qu’offre la VR.
  • En 1991, naît le premier casque de réalité virtuelle dédié au gaming : Le Sega VR. Pour autant, le projet ne fut jamais commercialisé par peur de subir un échec.

La révolution de la VR (2000-2015)

• • De 2010 à 2012 c’est les débuts de la démocratisation de la réalité virtuelle ! Elle commence avec l’apparition de l’Oculus Rift, créé par Palmer Luckey.
  • En 2014, Facebook (devenu Meta) rachète Oculus, marquant l’entrée des géants de la technologie dans le domaine de la VR.

La démocratisation de la réalité virtuelle (2016-2019)

• • En 2016 à lieu le lancement de la première version commerciale de l’Oculus Rift, une étape importante vers l’accessibilité grand public de la VR.
  • En 2017, la VR s’implante dans la société avec de nombreuses entreprises développant leurs propres casques. On voit également l’émergence d’applications pratiques, comme la formation aux gestes de premiers secours en VR. (SST VR)
  • En 2019 naît l’Oculus Quest, un casque autonome sans fil qui révolutionne l’expérience VR en la rendant plus accessible et confortable. 2020 marque l’apparition de SST VR et de FIRE VR avec les casques autonomes !

Innovations récentes et tendances actuelles de la réalité virtuelle (2020-2024)

• • En 2020, le lancement du Meta Quest 2 (anciennement Oculus Quest 2). Au premier trimestre de 2021, Meta a livré plus 4,6 millions de casques, ce qui montre l’engouement autour de la réalité virtuelle.
  • En 2023, le Meta Quest 3 succède au Meta Quest 2. Il fusionne réalité virtuelle et réalité augmenté et introduit le terme de réalité mixte. Pour connaître les différences entre le Meta Quest 2 et le Meta Quest 3, nous vous invitons à consulter notre article
  • En 2024, l’Apple Vision Pro a été commercialisé, c’est un casque de réalité mixte qui intègre iOS pour accéder aux services Apple dans des espaces virtuels.

L’avenir de la réalité virtuelle

L’histoire de la réalité virtuelle est un témoignage fascinant de ce dont est capable l’humain. Aujourd’hui, la réalité virtuelle continue d’évoluer et de trouver de nouvelles applications dans divers domaines, de l’éducation au divertissement, en passant par la formation professionnelle et la recherche scientifique.

Il en va de même pour la réalité augmentée qui devient un outil d’apprentissage pour former les apprenants aux consignes incendie ! Pour en savoir plus sur nos formations en réalité virtuelle et augmentée : FIRE AR et VR Ikea

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